Andrew Whitehead, Catedrático Asociado de Sociología en Clemson University. Pronto se mudará a Indiana University-Purdue University of Indianapolis y el Center for the Study of Religion and American Culture como Profesor Asociado de Sociologia. Su nuevo libro, con el co-autor Samuel L. Perry, es “Taking America Back for God: Christian Nationalism in the United States.”
La caminata del presidente Donald Trump desde el Jardín de las Rosas hasta la Iglesia Episcopal de San Juan el lunes (1 de junio) fue uno corto en términos de geografía, pero representó un enorme salto en la retórica. Después de afirmar que traería “ley y orden” de vuelta a los Estados Unidos y declarándose como un “aliado de todos los manifestantes pacíficos”, marchó a través de una plaza Lafayette donde la policía, usando granadas repentinas y gases lacrimógenos, había despejado por la fuerza de manifestantes pacíficos. Fuera de la iglesia, Trump sostuvo una Biblia para una foto-operación. Cuando se le preguntó si el libro era suyo, Trump respondió que era “una Biblia”.
¿Cómo cuadramos la retórica autoritaria de Trump con una foto-operación frente a una iglesia en la que no entró, sosteniendo una Biblia que no parecía poseer, después de no hablar con ningún clero?
La respuesta es el nacionalismo cristiano.
Como explicamos Sam Perry y yo en nuestro nuevo libro, el nacionalismo cristiano es “una colección de mitos, símbolos, narrativas y sistemas de valores” que idealizan y abogan por una fusión del cristianismo y la vida cívica estadounidense. Los estadounidenses que adoptan estas nociones creen que los Estados Unidos siempre han sido, y siempre deben ser, distintivamente cristianos en sus políticas públicas, símbolos sagrados e identidad nacional.
Si bien el nacionalismo cristiano se basa claramente en símbolos religiosos —biblias e iglesias, por ejemplo— nuestro trabajo también muestra que está fuertemente asociado con el control autoritario, el militarismo, el nativismo e incluso la supremacía blanca.
Los estadounidenses que abrazan el nacionalismo cristiano, una mayoría de los cuales son blancos, quieren un cristianismo basado en el poder sobre los demás para ocupar un lugar de privilegio en la esfera pública, y muchos ven en Trump la mejor manera de garantizarlo. Trump se ha promovido constantemente a sí mismo como un hombre fuerte, el único que puede salvarnos de “ellos”.
La piedad personal del hombre fuerte que asegura su seguridad importa poco. Los nacionalistas cristianos no necesitan que Trump abra la Biblia, la lea, la recite, ore o entre en una iglesia. Lo que quieren y necesitan es alguien que sienta que los ve y respalda su visión particular para el país; alguien que proporcionará acceso a las palancas del poder —el banco federal, para empezar— para que pueda transformar la cultura a su propia imagen.
Considere la siguiente tabla, en la que se comparan las opiniones de los encuestados con la forma en que califican a escala de nacionalismo cristiano (basado en sus respuestas a seis preguntas sobre el cristianismo, la separación de la iglesia y el estado y la oración escolar). Preguntamos a los estadounidenses si estaban de acuerdo o en desacuerdo que: “Debemos reprimir a los alborotadores para salvar nuestras normas morales y mantener la ley y el orden”. Menos de la mitad de los estadounidenses que tienen son bajos en la escala del nacionalismo cristiano están de acuerdo con esta declaración. Pero a medida que las puntuaciones de los estadounidenses aumentan en la escala, es mucho más probable que estén de acuerdo con este sentimiento autoritario.
[Percent of Americans who agree that “We must crack down on troublemakers to save our moral standards and keep law and order” by Christian nationalism. Graphic courtesy of Andrew Whitehead-
Por esta razón, las medidas autoritarias como la movilización de las fuerzas armadas de los Estados Unidos contra sus propios ciudadanos, o los manifestantes pacíficos con gases lacrimógenos, incluido el clero, son perfectamente bienvenidas. Aquellos que abrazan el nacionalismo cristiano creen que Dios desea que los Estados Unidos sean cristiano, tal como lo definen, y este fin debe lograrse por cualquier medio necesario. Si Dios lo quiere, después de todo, ¿quiénes somos nosotros para resistir?
Es importante reconocer que la retórica de “reprimir” a los “troublemakers” está impregnada de implicaciones raciales. Los científicos sociales demuestran que estas frases comenzaron a surgir en la década de 1980 en referencia a los afro-americanos del centro de la ciudad. En nuestro libro y en otras investigaciones mostramos que aquellos que simpatizan con el nacionalismo cristiano son mucho más propensos a estar de acuerdo en que “la policía dispara a los negros más a menudo que a los blancos porque los negros son inherentemente más violentos que los blancos”.
Precisamente porque las protestas actuales están respondiendo a la violencia sancionada por el estado hacia las comunidades negras, podemos esperar que si las muestras prometidas de fuerza de Trump recaen principalmente sobre las comunidades de color, los nacionalistas cristianos blancos no sólo aprobarán estas acciones, sino que las consideren necesarias.
En nuestro libro escribimos que los estadounidenses que abrazan fuertemente el nacionalismo cristiano, a quienes llamamos “Embajadores” son “más propensos a creer que el país estaría mejor si esa ‘otra parte’ dejara de existir. Los Embajadores fuertes consideraron que la visión del país de la “otra parte” era completamente en bancarrota y se oponían por todos los medios necesarios. El fuerte apoyo al nacionalismo cristiano exige lealtad total y, en última instancia, desea el silenciamiento y la exclusión de sus oponentes de la esfera pública”.
Visto así, el autoritarismo no es ciertamente un puente demasiado lejos para los nacionalistas cristianos. Más bien, es una necesidad para promulgar y hacer cumplir sus objetivos políticos.
Así que podemos esperar que Trump continúe usando el simbolismo cristiano para indicar a este subconjunto estadounidense que los ve, los escucha, está de su lado e impondrá con fuerza su visión política exclusivista. Y no será a pesar de la retórica autoritaria de Trump y las acciones que muchos cristianos blancos lo apoyarán. Será por eso. Y su reelección depende de ellos.
Publicado en Theodrama con permiso del autor. Originalmente publicado en inglés en Religion News Service.
